Il CALVARIO, SECOLARE PELLEGRINAGGIO AL SANTUARIO DELLA SANTA SPINA: MEMORIA, FEDE E IDENTITÀ DI UN POPOLO

Ogni anno, nel secondo venerdì di marzo, la comunità di Petilia Policastro, nel cuore della provincia di Crotone, rinnova uno dei momenti più intensi della propria vita religiosa e civile: il pellegrinaggio alla Santa Spina, reliquia venerata come una delle spine appartenute alla corona posta sul capo di Gesù Cristo durante la Passione. Questa celebrazione non è soltanto una manifestazione devozionale, ma rappresenta un fenomeno storico e simbolico che attraversa i secoli, legando fede, memoria e identità collettiva. Il pellegrinaggio della Santa Spina si colloca infatti all’interno di quella lunga tradizione europea di culto delle reliquie che, sin dal Medioevo, ha costituito uno dei pilastri della spiritualità cristiana e della costruzione delle comunità locali. La presenza della Santa Spina a Petilia Policastro è avvolta in una narrazione che unisce storia e tradizione. Secondo la memoria tramandata dalla comunità, la reliquia sarebbe giunta nel territorio petilino nel corso del XV secolo, in un periodo segnato da intensi scambi religiosi e culturali nel Mediterraneo. Come molte reliquie della Passione, la sua circolazione è legata al vasto movimento di trasferimento di oggetti sacri che, a partire dall’epoca delle crociate e poi durante il dominio angioino e aragonese nel Mezzogiorno, contribuì alla diffusione di simboli della Passione di Cristo in numerose città europee. In questo senso, la Santa Spina di Petilia non è soltanto un oggetto di venerazione, ma un frammento di quella grande geografia spirituale che collegava il Mezzogiorno d’Italia ai principali centri della cristianità medievale. Il pellegrinaggio rappresenta, nella storia delle religioni, uno dei gesti simbolici più profondi dell’esperienza umana. Dal punto di vista filosofico, esso esprime la tensione dell’uomo verso il trascendente attraverso il movimento, il cammino, la fatica condivisa. Nel caso della Santa Spina di Petilia Policastro, il pellegrinaggio assume anche un significato antropologico: esso diventa un rito di riconoscimento comunitario. I fedeli che si radunano nel santuario o lungo le vie del paese non partecipano soltanto a una celebrazione liturgica, ma rinnovano un patto di appartenenza alla propria storia. Il filosofo della religione Mircea Eliade ricordava come i luoghi sacri funzionino come “centri del mondo” per le comunità che li abitano. In questo senso, la Santa Spina rappresenta per Petilia Policastro un punto di convergenza simbolica: un luogo in cui il tempo storico e il tempo sacro si incontrano. La scelta del secondo venerdì di marzo non è casuale. Essa colloca il pellegrinaggio nel periodo quaresimale, il tempo liturgico che prepara alla Pasqua e che invita alla meditazione sulla Passione di Cristo. Durante questa giornata, i fedeli giungono da Petilia e dai paesi vicini per rendere omaggio alla reliquia, partecipando alle celebrazioni religiose e ai momenti di preghiera collettiva. La processione, i canti e le invocazioni rappresentano forme di una religiosità popolare che conserva un forte valore identitario. La Santa Spina diventa così il simbolo tangibile di una memoria condivisa: una memoria che attraversa generazioni e che si rinnova ogni anno attraverso il gesto del pellegrinaggio. In un’epoca caratterizzata da profondi mutamenti sociali e culturali, manifestazioni come il pellegrinaggio della Santa Spina dimostrano come le tradizioni religiose possano continuare a svolgere una funzione essenziale nella vita delle comunità. Esse non rappresentano soltanto un retaggio del passato, ma un patrimonio culturale vivo, capace di offrire significati e punti di riferimento anche nel presente. Per Petilia Policastro, la Santa Spina è dunque molto più di una reliquia: è un segno della continuità storica di una comunità che, attraverso il rito e la memoria, rinnova ogni anno il legame tra fede, territorio e identità.

Rita Antonella Cardamone